Prije nekoliko godina, točno oko Noći vještica, kupio sam novu antologiju kratkih priča. Zvao se Oktobarski snovi, a ja sam požurio kući iz knjižare, zaključao ulazna vrata, ugasio sva svjetla osim lampe za čitanje i smjestio se da vidim šta mi sprema. Nisam bio razočaran ni najmanje.

Oduvijek sam bio obožavatelj kratke priče. Ima sjajnih autora koji ne mogu da ih napišu, ma koliko se trudili. Teško je shvatiti ideju, destilirati je do njene suštine i imati kohezivnu, zanimljivu priču na manje od 50 stranica s početkom, sredinom i krajem. Međutim, kada se dobro uradi, rezultati mogu biti magični. U slučaju kratkih horor priča, to može biti potpuno zastrašujuće.

Noć vještica je opet pred nama, a s našim prvim okusom malo jesenjeg vremena danas u Teksasu, moje misli su se vratile natrag Oktobarski snovii neke druge sjajne kratke priče koje sam čitao tokom godina. Mislio sam podijeliti neke od tih omiljenih, novih i starih, i pozivam vas da ih provjerite ove sezone Noći vještica.

1. "Crna tikva", Dean Koontz

Knjige gospodina Koontza za mene su uvijek bile pogođene ili promašene. Ponekad može biti stvarno dobar pripovjedač, ali pomalo je nedosljedan. Pa, kad sam vidio da je napisao prvu kratku priču Oktobarski snovi, zamalo sam preskočio desno, dodao za drugog. Odlučio sam da probam, i tako mi je drago što sam to uradio.

Mladi Tomi je oduvek bio razočaranje za svoje roditelje i stalno ga maltretira njegov sadistički stariji brat Frank. Jednog prohladnog oktobarskog popodneva odlaze na farmu bundeva da izaberu bundeve za Noć vještica. Dok Tomi luta kroz parcelu, nailazi na jezivog starca koji rezbari bundeve. Kvrgave ruke rade noževe, stručno urezujući groteskna lica u svaku novu tikvu. Frenk sustiže Tomija i ubrzo ga ponovo grdi, proziva i pokušava isto sa starcem.

Rezbar ga ignoriše i nastavlja da radi. Pita starca koliko bi ga koštalo da uzme posebno zastrašujuću bundevu koja je ofarbana u crno. Starac mu kaže da uzima samo ono što ljudi misle da vrijede njegove bundeve. Frank, budući da je malo govno, kaže čovjeku da će mu dati novčić, a starac se nasmiješi i uzme ga. Dok Frank odluta, mladi Tommy pokušava krenuti za njim kako bi ga natjerao da vrati bundevu, ali ga rezbar zgrabi.

“U noći će Jack O'Lantern tvog brata prerasti u nešto drugo nego što je sada. Njegove čeljusti će raditi. Njegovi zubi će se izoštriti. Kad svi spavaju, provući će se kroz vašu kuću... i dati ono što je zasluženo. Doći će ti posljednja. Šta misliš da zaslužuješ, Tommy? Vidiš, znam tvoje ime, iako ga tvoj brat nikada nije koristio. Šta misliš da će ti crna bundeva učiniti, Tommy? Hmmm? Šta zaslužuješ?” Tomi je potresen i bježi od starca, pokušavajući ne razmišljati o onome što je imao za reći. Te noći, dok Tomi leži u krevetu, čuje čudne zvukove koji dopiru odozdo... To je sve što ću vam sada ispričati, ali vjerujte mi kada kažem da sam sljedeće tri noći morao spavati s upaljenim svjetlom.

2. "Patite malu djecu" Stephena Kinga

Prvi put objavljen u časopisu Cavalier 1972. godine, „Suffer the Little Children“ konačno je našao put do Stephena Kinga Noćne more i snovi snova antologija iz 1993. Horor ovdje je gotovo u stilu Bradburyja i itekako je vrijedan vašeg vremena. Gospođica Sidli je starija učiteljica koju su svi mrzeli. Nisi se mogao izvući ni sa čim u njenom razredu, čak ni kada ti je bila okrenuta leđima, jer je mogla vidjeti tvoj odraz u debelim staklima svojih naočara.

Jednog dana primjećuje da Robert, tihi student, na smiješan način bulji u nju. Ona se suoči s njim i on joj kaže da će se desiti nešto loše. Zatim joj kaže da se može promijeniti i on će joj pokazati. Ona bježi, vrišteći, iz školske zgrade i prisiljena je na odsustvo. Kada se vrati, Robert nije jedini student koji se ponaša drugačije. Polako, ona shvata da nešto zlo obuzima decu i da je ona možda jedina koja to može da spreči.

Stephen King je često najbolji u formi kratke priče i to za mene nije bio izuzetak. Šokantna odluka koju je donijela gospođica Sidley je još strašnija u svijetu u kojem nasilje u školama više nije nešto o čemu samo čitamo u fikciji.

3. "Lutrija" Shirley Jackson

Juna 26, 1948, The New Yorker objavila je priču Širli Džekson pod nazivom "Lutrija" o drevnom obredu žrtvovanja ljudi koji se sprovodi u moderno doba. Za nekoliko dana, čitaoci su otkazivali pretplatu i slali poštu mržnje i časopisu i autoru.

Džekson se kasnije prisjetila da joj je čak i majka poslala pismo u kojem osuđuje mračnu priču. Danas se uči u školama širom zemlje kao primjer velike američke kratke priče. Podmukla radnja gradi teror, polako i metodično, od početka do zastrašujućeg kraja, a ako je niste pročitali, jednostavno morate pronaći njenu kopiju ove sezone Noć vještica.

4. "Knjiga krvi" Clivea Barker-a

Okvirna priča za njegovu istoimenu antologijsku seriju "Knjiga krvi" priča priču o istraživaču vidovnjaka koji unajmljuje mladog vidovnjaka da joj pomogne da istraži kuću za koju se smatra da je jedna od najukletijih u Engleskoj. Ona malo zna da Simon provodi dane razbacujući stvari po sobi, prevrćući stvari i lažirajući opsjedajuće pojave o kojima joj prijavljuje uveče.

Ali, kao što je to često slučaj u takvim pričama, Simon se ne susreće licem u lice sa pravom stvari. Rečeno nam je da duhovi putuju ukletim autoputevima, a ova kuća je raskrsnica na kojoj prolaze najpodliji duhovi. Oni misle da im se Simon ruga, pa napadaju, držeći ga i urezujući svoje priče u njegovo meso. Dok istraživač sjeda da napiše priče kako bi ih drugi pročitali, on otkriva ostatak priča Knjige krvi.

Barker ima sposobnost da čitaoca odvede putevima za koje nisu sigurni da žele putovati, a cijela ova kolekcija je i uzbudljiva i užasavajuća.

5. „Vještičji rat“ Richarda Mathesona

Sedam djevojaka sjedi zajedno na prednjem trijemu i razgovaraju o dječacima i odjeći i drugim prilikama i krajevima njihovog svakodnevnog života. U toku je rat, ali to ne biste znali po njihovom praznom razgovoru. General saznaje da neprijateljske trupe napreduju na njih i on izlazi do mjesta gdje sjede djevojke.

On im kaže broj vojnika i vozila, njihovu udaljenost i daje komandu. Sedam djevojaka, ne starijih od šesnaest godina, sjede u krugu i koristeći moći koje niko ne razumije, dozivaju pakao na trupe koje napreduju. Matheson je bio vrhunski pripovjedač. Napisao je mnoge od najzapamćenijih epizoda Zone sumraka i Zvjezdanih staza.

Ova priča je toliko jednostavna da vam se prišunja i ostavlja živce sirove dok se djevojke vraćaju svojim tračevima nakon razaranja.

Ovo su samo neki od mojih favorita.  Ima ih još mnogo, a ovo je savršeno doba godine za njih. Prije nekoliko godina, imao sam žurku za Noć vještica na kojoj su svi dobili instrukcije da donesu svoju omiljenu priču o duhovima da podijele sa grupom i to je i danas jedna od mojih omiljenih zabava koje sam ikad priredila!