Mnogo se priča tokom Mjesec ponosa o korporativnom povlađivanju. Kompanije širom svijeta odjednom postaju stvarno prijateljske za queer, da bi nestale kada se završi mjesec jun. Tokom ovog vremena, važno je okupiti se i podržati queer preduzeća, a Thomas Ariel Zeek i njegova kompanija, Gothic Garden Cosmetics, su upravo ono na šta mislimo.

Razgovarao sam s Tomasom jednog tipičnog jutra u maju dok se prepirao sa svojom djecom od sedam, pet i tri godine, brinuo se o porodičnom psu i nekako uspio izdvojiti malo vremena da mi ispriča svoju izvanrednu priču.

On i njegova supruga upoznali su se prije nekoliko godina kada je Tomas bio maturant, a njegova supruga brucošica. Oboje su se družili u istom tržnom centru sa prijateljima, a Tomas priznaje da je nikada nije primetio, ali ona ga je definitivno primetila.

Od šale, on i prijatelj su sebi napravili profil za upoznavanje i eto, njegova žena je bila tamo. Razgovarali su telefonom dvije sedmice, a nakon njihovog prvog susreta nešto je samo škljocnulo i stvari su napredovale kako idu.

Kada je Tomas zatrudneo s njihovim prvim djetetom, male stvari o kojima je prije razmišljao postale su mnogo veće. Počeo je da posećuje terapeuta i da se bavi tim osećanjima koja su na kraju dovela do njegovog izlaska.

Prošlo je nešto više od tri godine otkako je Tomas u potpunosti prihvatio svoj trans identitet, a već dvije godine uzima hormone. Istovremeno, i njegova supruga je izašla kao trans žena i započela svoju tranziciju.

Ona je vojni veteran i zbog komplikacija tokom služenja pati od malog drhtanja zbog kojeg je bilo gotovo nemoguće da se sama šminka. Tomas je, naravno, uskočio i počeo joj pomagati spolja da uporedi s kim je unutra.

Tada su počeli da nailaze na nekoliko problema.

“Postojale su nijanse koje smo željeli, a koje nismo mogli pronaći na matovima koji su djelotvorni,” objasnio je. “Probala sam mnogo različitih brendova i nisam mogla pronaći boje koje je željela koje bi se stvarno dobro uklopile. Tako sam počela da proučavam nauku o šminkanju i počela da razvijam sopstvenu.”

Kako su boje i nijanse počele da oživljavaju i on je konačno dobio ono što su oboje tražili, otkrio je da ima višak svojih kreacija. Uz malo ohrabrenja svoje supruge i prijatelja, Thomas se odlučio i počeo prodavati svoje kreacije.

„Potrebno je neko vreme da izađem sa novim paletama“, priznao je, „ali to je zato što ja formulišem i formulišem, testiram proizvode i šaljem ih prijateljima sa različitim tipovima kože. Nikada ne želim imati proizvod u kojem se ne osjećam dobro. Zaista sam ponosan na ono što sam stvorio.”

Kao doživotni obožavatelj horora sa posebnim mjestom u svom srcu za natprirodne i paranormalne filmove poput Poltergeist i The Conjuring, Zeekove kreacije su odražavale te tamnije senzibilnosti prvo u pojedinačnim nijansama koje su se potom proširile u palete boja koje govore njemu lično.

“Ja sam veliki obožavatelj horora,” rekao je. “To je neka vrsta mog mehanizma snalaženja. Kad sam jako nervozan, upalit ću horor film i to me zapravo opušta. Uvek sam imao meko-gotski izgled. Možda se povremeno obučem službeno, ali uvijek nosim borbene čizme. Sakupljam ukrasne lubanje i izlažem ih tijekom cijele godine. To se samo nekako odrazilo na moju kompaniju.”

Ta kompanija je postala jedno od njegove djece, a on je s ljubavlju pričao o tome kako su i on i Gothic Gardens porasli u posljednjih godinu dana.

U početku, prodajući pojedinačne nijanse, Zeek je mukotrpno izradio pojedinačne koverte za slanje. Kada se proširio na stvaranje punih četverostrukih i većih paleta, znao je da želi nešto drugačije što je još uvijek jedinstveno u svojoj prezentaciji.

Posvetio se učenju procesa uvezivanja knjiga i počeo da kreira ručno uvezane male knjige za svaku svoju kreaciju.

Thomas Ariel Zeek ne radi ništa na pola puta.

Zapravo, trenutno radi na seriji pomada za obrve koje će uskoro biti puštene u prodaju dizajnirajući četkice koje izgledaju kao peraste olovke s pomadama pohranjenim u posudama u stilu mastionice.

Ali šta sada ima na raspolaganju?

Prvo je The Garden Pond View quad.

„To nekako priča priču o pronalaženju ribnjaka u maloj gotičkoj bašti i bojama koje ćete tamo vidjeti,“ objasnio je Zeek.

Onda je tu Garden Bed quad za koje je Zeek objasnio da se zasniva na bojama koje možete pronaći u njegovom gotičkom vrtu.

Skriveno groblje je zapanjujuća paleta boja koja prikazuje vlastitu horor priču o pronalaženju misterioznog neobeleženog groba.

Kada se Dan zaljubljenih nazirao, Zeek se posvetio kreiranju palete boja koja nije bila nalik ničemu što je vidio za ono što se obično reklamira kao odmor za romantične parove.

“Nazvao sam to Nije tako romantičan Goth”, rekao je Zeek, stidljivo. “To je nekako proizašlo iz ideje da seks i ljubav nisu uvijek povezani. Željela sam nešto što je potpuno odvojeno od onih ljupkih golubica koje vidite za Dan zaljubljenih.”

Dizajner je zaista krenuo u to, provodeći svoje kupce kroz ne tako tipičan (možda?) noćni izlazak: zalazak sunca, Drive-In, Starry Night, Večera za dvoje, Medaljon za srce, Noćna kapica, Predigra, Spank, Choke Me, Tied Budi, noćni stan, i zvaću te!

Moj lični favorit je paleta koju je posebno dizajnirao za Pride Month pod nazivom Izlazak iz kovčega. Paleta ne samo da vam omogućava da zagrlite dugu, već Zeek donira dio prihoda za Ali Forney centar, koji nudi terenske resurse LGBTQ mladima.

Nazivi boja ovdje također daju kupcima uvid u uzroke i probleme koji su lični za Zeeka, lično: Niti moja konačna forma, Zaustavi policiju, Životi ljudi, Pay It No Mind, Kršenje norme, Moj krevet, Moj posao, Oni/ Nisu teški za upotrebu, postoje čak i gej životinje, Stop The Hate, Naučna ažuriranja svaki dan, Rodna odjeća je čudna, a Da Vinci je bio gej BTW.

Međutim, Gothic Gardens Cosmetics čini mnogo više od paleta sjenila. Trenutno nude i mali izbor rumenila i highlightera, ali on kaže da namjerava da se još više širi kako kompanija nastavlja da raste.

“Radim na tome da dodam proizvode kako bi cijelo lice moglo biti našminkano mojom kozmetikom,” rekao je uzbuđeno. “U fazi sam testiranja za sve to!”

Dok sam u našem razgovoru pogodio End Call, nisam mogao a da ne osjetim da sam upravo proveo pola sata sa čovjekom koji može i koji će oblikovati budućnost kozmetike, kao i sa nekim ko će postati lider u našoj zajednici kroz tišinu posvećenost i istrajnost.

Najblaže rečeno, bio sam potpuno impresioniran.

Da biste saznali više o Thomasu Arielu Zeeku i njegovoj kompaniji, možete pratiti Gothic Gardens Cosmetics na Facebooku or posjetite njegovu web stranicu da vidite koji proizvodi su trenutno na zalihama i dostupni za narudžbu.