Doktor X, film Michaela Curtiza iz 1932. godine, dio je ovogodišnjeg TCM filmski festival. Kasnonoćni ulazak u raspored festivala igrat će se u 1:30 ujutro u petak, 7. maja 2021.

Postavljen u pozadini elitnog medicinskog fakulteta, film je zasnovan na predstavi pod naslovom Teror, koja je premijerno izvedena godinu dana prije izlaska filma, a uključuje seriju kanibalističkih serijskih ubistava. Kad novinar (Lee Tracy) shvati da možda jedan od profesora na koledžu stoji iza ubistava, neće se zaustaviti ni pred čim kako bi dobio priču za svoj članak, čak i kad ga to također dovede u opasnost.

Tracey se u glumačkoj ulozi pridružuje Fay Wray (king kong), Lionel Atwill (Kapetane Blood) i Preston Foster (Posljednji dani Pompeja).

Bilo je to zanimljivo vrijeme za snimanje filma. Depresija je teško pogodila filmsku industriju - kao i ostatak ekonomije. Procjenjuje se da je trećina kazališta bila zatvorena, a mnogi su se okrenuli trikovima u nastojanju da svoja vrata ostanu otvorena. Studiji poput Warner Bros., MGM i Universal okrenuli su se horor filmovima kako bi generirali publiku. Srećom po njih, formula je uspjela, i tu je Alan K. Rode rekao, reditelj Michael Curtiz ušao je u sliku.

Rode je doslovno napisao knjigu o režiseru koji će pred smrt voditi gotovo 200 filmova. Iscrpna biografija od 700+ stranica, Michael Curtiz: Život u slikama, započeo je naručivanjem i prijedlogom prijatelja kako je iHorror otkrio kad smo sjeli s povjesničarom da razgovaramo o filmu i njegovom redatelju uoči filmskog festivala.

"Pitali su me da napišem knjigu o direktoru iz časopisa University Press iz Kentuckyja", objasnio je Rode. „Volim orati novo tlo. Mislim da svijetu ne treba još jedna knjiga o Joan Crawford, na primjer, pa je neću napisati. Imao sam na umu nekoliko ljudi. Tada je moj prijatelj, pokojni Richard Erdman, rekao: 'Znate da me je Mike otkrio. Otkrio me je odmah iz srednje škole. Trebao bi pisati o Mikeu Curtizu. '”

I, upravo je to Rode i učinio. Ono što je trebalo biti dvogodišnji projekat, postalo je šest godina istraživanja, putovanja i pisanja u knjiga o Michaelu Curtizu. Prirodno, kada je TCM odlučio da zakaže Doktor X za njegov festival ove godine pozvali su Rode da učestvuje.

Pa kako se svidio čovjeku koji će na kraju režirati filmove Casablanca i Mildred Pierce uključiti se u horor film?

Prirodno, zbog ere, puno toga bilo je povezano sa studijskim sistemom. Rode ističe da je Curtiz bio u ugovoru s Warnerima od 1926. do 1953. U vrijeme dok su studiji vladali vrhovima i izvlačili se s toliko neetičnih stvari, Curtizov prvi ugovor glasio je da je "sve što je učinio ili pomislio" bio u ugovoru s Warnerom. Bros. je pripadao studiju.

"Ne mogu se sjetiti niti jednog drugog režisera koji bi zaista bio toliko odgovoran za stil i rezultate bilo kojeg drugog studija", rekao je Rode. „Ali, u ovom periodu još uvijek je tražio da se pronađe. Analogija koju koristim u svojoj knjizi je da je bio generalni predradnik u fabrici filmova. Bio je važan momak, ali u to su vrijeme imali puno drugih važnih direktora. Radio je sve što su mu rekli. To je ono o čemu je on govorio. "

Ono što su Curtizu rekli početkom 30-ih, bio je snimiti horor film. Jack Warner je ugovornu obavezu trebao ispuniti s Technicolorom i Projekat X sa svojim "pametnim novinarima, pametnim urednicima, policajcima koji su bili otprilike osjetljivi poput poklopca komode i Fay Wray" vezanim za priču o kanibalističkom serijskom ubojici odgovarala je cijeni.

Kao i na svim svojim projektima, Curtiz se u potpunosti bacio na projekat kako bi snimio najbolji film koji je mogao.

"Pokušao je prožeti svaku umjetničku varijantu kako bi film učinio najbolje što je mogao", rekao je. „Naravno, to ga je stavilo iza ovih vrlo uskih rasporeda i skučenih budžeta. Dakle, u slučaju Doktor X, u jednom trenutku, mislim da je u nedjelju radio posadu solidnih 24 sata. Svi su se srušili. "

Izuzetno toplo, svijetlo Technicolor osvjetljenje na projektu nije pomoglo ni Curtizu. U jednom trenutku, zvijezda filma, Lionel Atwill, dao je intervju u kojem je govorio o laboratorijskom kaputu svog kostima koji je odjednom počeo da se puši kao da je spreman za sagorijevanje. Tokom snimanja, glumci bi često pobjegli sa snimanja čim bi ih režiser nazvao "rezanjem".

Ipak, za ljubitelje žanra, film se može pohvaliti prvim vriskom Fay Wray na velikom ekranu godinu dana prije king kong, i ispunjen je nevjerovatnom dozom napetosti, ponajviše zahvaljujući Curtizovom snimanju kamera i pažnji prema detaljima, posebno u jednoj ključnoj sceni u Xavierovom laboratoriju.

U pokušaju da izbaci ubojicu, doktor okova svoje drugove za stolice i prisiljava ih da gledaju reprizu jednog zločina Mjesečevog ubice, pokušavajući procijeniti njihove fizičke i emocionalne reakcije. Prizor je nevjerovatan primjer izgradnje napetosti.

A kad bi kamere bile prevelike da bi se i same mnogo pomicale, Curtiz bi umjesto njih premještao glumce. To je dalo zamah njegovim filmovima koji su ih prenijeli s jedne scene na drugu i zadržali njegovu publiku na rubu njihovih mjesta.

Curtizov rad možete vidjeti u Doktor X ovog petka, 7. maja 2021. u 1:30 ET u sklopu Filmskog festivala TCM, zajedno s kratkim dokumentarnim filmom u kojem Alan K. Rode govori o horor filmovima Michaela Curtiza ranih 1930-ih.