Neila Marshalla The Reckoning slučajno je jedan od najmodernijih filmova koji će izaći 2020. Iako je snimljen i prije nego što je COVID-19 protresao svijet, radnja je smještena u 1665. godinu, usred bubonske kuge i europskog lova na vještice. Zasnovan na (očigledno) istinitim događajima, film koristi haotičnu mržnju i strah kako bi ispričao osvetoljubivu priču koja još uvijek pogađa blizu kuće.  

U filmu, Grace Haverstock (Charlotte Kirk) oplakuje skoro nedavnu smrt svog supruga Josepha (Joe Anderson). Zaglavivši kako samostalno odgajaju njihovu kćerkicu (za vrijeme smrtonosne pandemije), ubrzo je posjeti njezin stanodavac, Squire Pendleton (Steve Waddington), koji zahtijeva stanarinu unatoč njenoj delikatnoj životnoj situaciji. Kad ona odbije njegov krajnje neprimjeren i potpuno nepoželjan napredak za alternativni aranžman, on izaziva vatru sumnje među stanovnicima grada, sada sigurnim da ona mora biti vještica. 

Za one koji nisu upoznati sa Malleus Maleficarum, jedan od navodnih znakova čaranja bilo je erotsko iskušenje (i također impotencija, ali to je sasvim druga priča). Tačno, ako ste muškarca napaljivali, najvjerojatnije ste bili vještica. Prirodno, kad je Squireu uskraćeno ono za što je odvratno vjerovao da mu se duguje, vračanje je bilo prirodna optužba. Grace se uzima i muči nekoliko dana u pokušaju da dobije priznanje za svoje natprirodne grijehe. 

Svatko tko je obraćao pažnju tijekom posljednjih nekoliko mjeseci primijetit će paralele između događaja u filmu i onoga što se trenutno događa. Samokaranteniranje i zamrzavanje stanarine su neugodno relevantni, a ono što prvu polovinu filma čini toliko učinkovitom je ovo povezano priznanje.

Opet, The Reckoning je napisan i snimljen mnogo prije COVID-19, ali možda film pati od toga koliko je pravovremen postao nenamjerno. Radnja se prebacuje s mračnog prisustva kuge (zajedno s liječnicima kuge umotanih u modno zastrašujuće skeletne maske) i na stravično mučenje u lovu na vještice, a prijelaz je očit (doslovno identificiran naslovnom karticom).

Kuga je više spletkarenje da bi Grace dospjelo u ruke najnemilosrdnijeg britanskog vještica, što na kraju dijeli film na dva različita čina. Jedna polovina je film o kugi, druga priča o osveti u lovu na vještice. Čini se kao dva filma spojena negdje u sredini; pošast se kroz film prepoznaje - do različitog stepena važnosti - ali nema stvarne isplate.

Da je ovo objavljeno u bilo kojem drugom vremenu bez pandemije, to ne bi bilo primjetno, ali jer smo odjednom toliko svjesni toga, postaje teško pustiti ga. S današnjim kontekstom, sitni detalji postaju glavni, povijesne nijanse imaju veću težinu; kada ih ostave po strani, čini se da je važan element ispušten. 

Za film koji je čvrsto fokusiran na zvjerstva koja je počinio Vještica, iznenađujuće je malo mučenja. Očito je da postoji tanka granica između prikladno krvave i bezuspješno krvave, ali The Reckoning čini se da pada na pitomu stranu. Tokom svih svojih iskušenja i nevolja, Grace ostaje relativno glamurozna. Nakon povlačenja vodećih dama iz The Descent kroz doslovne lokve krvi i blata pomalo je iznenađujuće vidjeti takvu suzdržanost od Marshalla. 

Sve u svemu, tehnički elementi su tu. Glazbena partitura Christophera Drakea ima snažan nagon koji potiskuje emocije i stvara oštro, mračno raspoloženje. Kinematografija Lukea Bryanta koristi osvjetljenje i kadriranje kako bi napravila nekoliko prekrasnih kadrova. Praktični efekti su visceralni. To je nesumnjivo dobro napravljen film. 

Srednjovjekovni horor - u cjelini - relativno je stagnirajući podžanr i doduše je teško iznijeti nešto novo za stol. The Reckoning započinje visokom (i, opet, nenamjerno na nosu) notom, ali izgleda da nema dovoljno eskalacije da se istakne kao spektakularna. Marshall je žanr omiljen za svoj rad na modernim klasicima horora The Descent i Pas vojnici, tako The Reckoning došao sa velikim očekivanjima. Ali čini se da je malo razdvojen, s prolaznim, a sveukupno nedostižnim vrhuncem. 

To je prilično učinkovit film sa solidnim izvedbama i promišljeno konstruiranom, povijesno relevantnom pričom koja u današnje vrijeme zvuči pomalo istinito. Ali u veličanstvenijoj shemi Marshalovog djela, to može ostati izolirano.