Budući da je Bil Finger, Bob Kane i Jerry Robinson stvorio noćnu moru i suprotstavio se Tamnom vitezu iz Gothama, Joker (Betmen # 1, 1940) brzo je postao najslavniji zlikovac u istoriji pop-kulture. Prvobitno je trebao biti ubijen u drugom izdanju, ali DC je primijetio koliko su dobro primili njihov najnoviji ruž i (mudro) produžio život klaunu Princu zločina. Od tog se dana pokazao kao najsmrtonosniji izazov za Batmana.

The Joker's zločini i zločini su legendarni i često se pokaže da nemaju razloga ni motiva. Uputio je nuklearku usred Metropolisa, lično gađao i ubijao članove Porodice slepih miševa, pa čak i bacio bebu na Comm. Gordonova supruga, ometajući je, i dok se grčevito borila da spasi dijete, Joker je pucao u nju i ostavio je na podu s nekoliko ukradenih beba koje su puzale po njenom još toplom i krvavom lešu. To, međutim, nije ni vrh ledenog brijega.

Uprkos svojoj živopisnoj odjeći, komičnom ponašanju i neprestanom osmijehu, Joker je zastrašujući! Ubija jer mu je to smiješno. To se zapravo svodi na jedno - život je bolesna šala, a smrt je najvažnija stvar. To je njegova percepcija stvarnosti. Ako se ne slažete, onda jednostavno ne shvatite šalu.

Njegovo je oružje jednostavno - iako je upotrijebio desetke instrumenata kako bi shvatio stvar - smijeh! Već samo to ga čini opasnim i zastrašujućim, ali, naravno, Joker mora napraviti korak dalje nego što bismo očekivali. Nije iznad vlastitih metoda okrutnosti i sadizma, jer kako bi jednostavno šokirao cijeli grad, Joker je dopustio da mu se odsiječe lice. Potom se vratio godinu dana kasnije, ukrao lice iz zaključavanja na GCPD-u i nosio ga poput maske za Noć vještica.

Jer to je geg - niko nije izuzet od užasa stvarnosti. I on će taj užas nositi s ponosom da ga svi vide.

 

Joker i mračno porijeklo

Njegovo porijeklo je uronjeno u istoriju horora. Ne govorim o tome kako je Joker postao ono što jeste u stripovima - previše je varijacija koje se tu mogu izabrati - već o tome kakve su inspiracije crtali kreatori dizajnirajući izgled lika s potpisom.

Uzimajući inspiraciju uglavnom iz njemačkog ekspresionističkog tihog horora Paula Lenija, Čovek koji se smeje (1928), Joker je pronašao svoj zaštitni znak osmijeha zbog grozne unakaženosti Conrada Veidta. Tragična figura Veidtovog lika, Gwynplaine, ostaje s morbidnim osmijehom trajno urezanim u lice. Ako vam to zvuči poznato, to je zato što ima jezivu sličnost i s Jackom Nicholsonom i s Heathom Ledgerovim prikazom Jokera.

To je osmijeh koji treba izazvati strah, nelagodu i mučninu kod gledatelja. Veidtov osmijeh je sve samo ne rezultat komedije i za njega je prokletstvo. Isto se može reći i za Jokerov opaki smiješak.

Uzimajući znak iz ove klasične tragedije, Todd Phillips, direktor filma džoker (sada u kinima) dao je njegovom titularnom liku sličnu bolest, nemogućnost da se ne nasmije tokom doba stresa ili anksioznosti, opet, nedostajući humora ili dobre naravi u Jokerovim slučajnim ispadima. Poput Veidtovog osmijeha, Arthurov (Joaquin Phoenix) smijeh je unakaženost i razlog za njegovo sažaljenje.

Opet, kao što je bio slučaj sa TMWL, uzrokuje da je Joker na meti ismijavanja i nasilja.

 

"Želim znati kako sam dobio ove ožiljke?"

U svom oskarovskom nastupu u The Dark Knight, Joker Heath Ledgera doslovno je ožiljak od uha do uha preko usta, ostavljajući ga s groznim smiješkom kojem nikada nije mogao pobjeći.

Nikad nam nisu rekli kako je dobio te ožiljke i nekoliko puta kada Joker ponudi objašnjenje priče nikad nisu iste. Kad su se dogodili i kako su nevažni, on ih jednostavno ima. A ta trauma je dio onoga ko je on.

The Čovjek koji se smije govori o dječaku koji je namjerno unakažen u ranoj dobi. Njegovom se ocu sudi kao političkom zatvoreniku i osuđen je na smrt pomoću željezne djevojke (METAL!). Dječak, Gwynplaine, mora nastaviti živjeti sa svojim paklenim osmijehom do kraja dana, prihvaćajući samo u putujućem karnevalu nakaza.

Iako za razliku od Gwynplaine, Phoenixov Joker nema fizičke deformacije, njih dvoje su povezani u duhovnom smislu. Oboje su rezultat zlog društva kojim upravljaju korumpirani elitisti kojima nije stalo do onih koji pate na uličicama i periferijama visokog društva. Oboje su izopćenici iz društva, čeznu za prihvaćanjem i uskraćuju im se bilo kakve istinske naklonosti.

Oboje se suočavaju s podsmijehom, izrugivanjem i patnjom od nasilja, sve dok u ironiji (ili možda sudbini) ne postanu nasilni nad onima koji su ih slomili. A osmijeh (ili smijeh) napokon se osjeća iskreno zaradio.

Konačno, tokom TMWL, Gwynplaine čini sve kako bi sakrio osmijeh, gotovo kao da ga pokušava prigušiti po ruci. Sjenčajući ovu istu akciju, Arthur, koji (kao što je već spomenuto) pati od mentalne bolesti zbog koje se nekontrolirano smije, očajnički se bori protiv impulsa za smijeh i prigušuje svoje ispade u ruci, odražavajući sam lik koji je izvorno dao život Jokeru pre mnogo decenija.

Čak i samo znatiželjan pogled TMWLTrejler budnom oku daje pogled na klovna koji nosi jezivo sličnu šminku kao Phoenixov Joker (0.09).

Takve sitne detalje toliko volim.

Joker je uživao dugu istoriju manijakalnog uspjeha i viđen je u mnogim ponavljanjima. Njegova najnovija inkarnacija nije samo vjerna njegovoj istoriji stripa, već odaje počast nasmijanom čovjeku koji je prvi put nadahnuo život našem omiljenom klaunu. Ako već niste vidjeli Jokera, toplo ga preporučujem. Dio je horor zajednice i u velikoj je mjeri dio naše povijesti.