Dobrodošli nazad u još jedno izdanje Horror in Black and White! Ove sedmice bavimo se apsolutno ludim klasikom William Castle, Strait-Jacket!

William Castle je bio čovjek sa planom, a kada nije imao plan, barem je imao trik. To je, na kraju krajeva, bio čovjek koji je stavio elektromotore u sedišta u pozorištu Tingler da potrese članove publike – bukvalno – tokom ključnih scena i koristi „Iluziju-O“ tokom 13 Duhovi što je publici dalo moć da izabere hoće li vidjeti duhove na ekranu ili ne!

Strait-Jacket ipak se pohvalila najvećim trikom od svih njih: Joan Crawford.

OK, ne baš…

Članovi publike su dobili lažne plastične sjekire kada su ušli u pozorište da vide Strait-Jacket, ali za moj novac, Joan Crawford je bila najveći trik, i čovječe, zar je to bilo ludo.

Strait-Jacket priča priču o Lucy Harbin (Crawford), koja dolazi kući jedne noći i pronalazi svog muža (Lee Majors) u krevetu s drugom ženom. Pobesnela i razbarušena, uzima sekiru, tiho se uvlači u spavaću sobu, i ne sluteći da njena ćerka gleda, obema im obezglavljuje!

Lusi je poslata u azil na 20 godina, a njenu ćerku Kerol odgajaju tetka i ujak. Kako film napreduje u vremenu, Diane Baker, koja će kasnije glumiti senatorku Ruth Martin Tišina jaganjaca, da li je Carol odrasla i spremna da se uda za muškarca svojih snova, Michaela (John Anthony Hayes).

Michaelova porodica je prilično bogata, ali ni Michael ni oni ne znaju za Kerolinu prošlost. Kada Lucy stigne, istina izlazi na vidjelo, a njihov svijet polako počinje da se raspliće i tijela počinju da se gomilaju!

Film je došao samo dvije godine kasnije Šta se dogodilo s Baby Jane? i Castle, nadajući se da će unovčiti Crawfordinu privlačnost mlađoj publici koja ju je otkrila kroz taj film i kada su njeni filmovi ponovo počeli da se prikazuju na televiziji.

Međutim, dovođenje Crawforda nije prošlo bez, da tako kažemo, iskušenja i nevolja.

Ulogu je prvobitno napisala i glumila Joan Blondell (Uličica noćnih mora). Nažalost, morala je napustiti projekat nakon nesreće, a na nju je doveden Crawford.

Nova Džoan je pristala da igra tu ulogu, ali je i tražila odobrenje scenarija i velika preinaka, mijenjajući kraj i prikaz njenog lika.

Borila se i za plasman proizvoda Pepsija na kuhinjskom pultu. Za one koji nisu znali, Crawford je bio oženjen osnivačem i izvršnim direktorom kompanije, a zapošljavanje Crawforda je također značilo reklamiranje gaziranog pića, obično vrlo tiho u pozadini.

Međutim, u ovom slučaju od Strait-Jacket to je takođe značilo da Mitchell Cox, potpredsjednik Pepsija, bude jedan od Lucynih bivših doktora koji je posjećuje nakon što je napustila azil. To je učinjeno, prema glasinama, bez znanja Castle.

Mnogi su kritizirali Crawforda tokom godina, i niko toliko kao njena usvojena kćerka Christina, ali siguran sam da je bilo muškaraca koji su postavljali iste zahtjeve u to vrijeme koji nikada nisu bili prikazani u istom svjetlu kao ona.

Kao što sam ranije napomenuo, ovaj film je lud, ali ima svojih trenutaka. Ovdje se posebno dobro koriste svjetlo i sjena, a crno-bijeli spektar samo pojačava te oh-tako mračne dubine.

Posebno volim te uvodne scene kada Krofordova ulazi u spavaću sobu i kamera se pomera na zid gde vidimo kako ona u senci podiže sekiru. Snažno ga obara i vidimo kako senka glave njenog muža od tog jednog snažnog udarca odleće sa kreveta!

Crawford i Baker imaju prirodnu lakoću jedno s drugim na ekranu, čak i u trenucima napetosti. Lice mlađe žene oslikava stariju, a oboje mogu u svojim nastupima doprijeti do tih sirovih, prenaglašenih melodramatičnih prostora.

Ipak, niko nije prisutan kao Crawford na ekranu. Oči publike su prirodno privučene k njoj kao magnetima, uz svu njenu veličinu, čak i u filmu kao što je Strait-Jacket postoje prekrasni trenuci tišine u kojima se čini da jedva diše, a mi smo zadovoljni da zadržimo dah s njom.

Ta tišina joj dobro služi u posljednjim trenucima filma, koji iskreno igra kao završni dio misterije Perryja Masona.

Film je dobio mješovite kritike, a mnogi su hvalili Crawfordovu izvedbu, dok su film u cijelosti prikazivali.

“Puna sam divljenja prema Joan Crawford,” napisala je Elaine Rothschild Filmovi u pregledu, „jer čak i u ovakvom dreku, ona igra nastup!“

Ipak, Castle je bio čovjek sa trikom, i bilo da odaberete plastične sjekire ili Crawforda koji nastupa uživo na nekoliko projekcija, plan je uspio i bio je hit na blagajni!

Mozes da vidis Strait-Jacket na raznim streaming servisima, a ako niste, zaista biste trebali!

Pogledajte najavu ispod!

Povezano: Horor u crno-bijelom: Loše sjeme (1956)