U kasnu jesen 2021. bio sam presretan što sam dobio kopiju za napredni čitač Ramzes prokleti: Ozirisova vladavina od Anne Rice i Christophera Ricea putem pošte. Hteo sam odmah da počnem da čitam, ali znao sam da je datum objavljivanja nekoliko meseci i da imam sistem za recenziranje knjiga velikih/tradicionalnih izdavača. Volim da ih pročitam neposredno prije datuma objavljivanja kako bih mogao napisati svoju recenziju i dodati svoj glas velikom poticaju u prvim sedmicama prodaje.

Sistemi rade.

Sistem mi je ovaj put iznevjerio.

11. decembra 2021. probudila sam vijest da je Anne Rice umrla. Neću da lažem. Nisam bio u redu. Vjerujem da u životu postoji bezbroj knjiga koje će vam otvoriti oči, a možda čak i promijeniti vaš život. S druge strane, mislim da postoji samo nekoliko autora za svakog od nas s kojima se zaista povezujemo, čije knjige imaju osjećaj da su ušle u naš život u pravo vrijeme i daju nam nešto toliko neočekivano da postajemo doživotni obožavatelji.

Devedesetih godina, kao i mnogi drugi u mojoj generaciji, otkrio sam Anne Rice. Sećam se da sam video trejler za Intervju s vampirom, i potpuno uvučen u svoju dekadenciju i tihi teror. Naravno, kada sam ga pročitao zasnovano na knjizi, posjetio sam lokalnu biblioteku i posudio tom, ponio ga kući i uživao u njemu kao u elegantnom iskustvu za koje je stvoreno.

Bio sam. Prevezeno.

Louis i Claudia, i da, zloglasni Lestat, skočili su sa stranice. New Orleans je živio i disao. Paris me je zvala. Bezobzirnu brutalnost nadmašilo je samo briljantno pripovijedanje s takvom pažnjom posvećenom detaljima da sam znao da čitam nešto za razliku od svega što sam ranije sreo.

Međutim, ono što me najviše oduševilo je odnos između Louisa i Lestata. Bilo je tako lijepo komplikovano, tako tragično romantično. Kao zatvoreni gej tinejdžer u fundamentalističkom, hrišćanskom domu, rano sam u životu bio naučen da muškarci nisu u stanju da vole jedni druge u da način. Svakako, mogli bi da žude jedno za drugim. Mogli su da žude jedni za drugima, ali povezivanje na nivou duše bilo je nemoguće. Ipak, ovdje, na stranicama intervju, bila je priča o dvojici muškaraca koji su neosporno bili zaljubljeni.

Da, bili su vampiri. Da, ta ljubav je ponekad bila toksična, a ponekad se činila krhkom poput predenog šećera, ali je to ipak bila ljubav, ništa manje stvarna ili neverovatna od stotina romantičnih priča koje su ispričane o strejt parovima tokom vekova.

Naravno, kada sam završio tu prvu knjigu, prešao sam na Vampirski Lestat i Kraljica prokletih. Otkrio sam Čas vještica i Cry To Heaven, priča koja nije natprirodna i do danas ostaje moj omiljeni roman Anne Rice.

Ono što sam na kraju shvatio je da su u svijetu koji je stvorila Anne Rice, rod i seksualnost fluidni, ljubav moćna, a teror povodljiv, stvoren raspoloženjem i atmosferom, a ne slomljenim tijelima i odsječenim udovima.

Povjerovao sam da piše za sve nas koji smo živjeli na rubu društva, one koji smo bili marginalizirani i prognani. Na neki način nisam se samo osjećao viđenim, već sam se osjećao i shvaćenim. Znao sam, čak i iza zatvorenih vrata ormara, da postoji barem jedna osoba na svijetu koja će me “uhvatiti”.

Ovo je dodatno naglašeno kada je svijet u cjelini predstavljen Kristoferu Rajsu, sinu autora. On je ponosan i ponosan gej muškarac koji je naslijedio majčin dar pripovijedanja. Ono što je bilo važnije, međutim, bilo je vidjeti potpuni ponos i obožavanje koje su njih dvoje gajili jedno za drugo. Ono što me najviše pogodilo je to što Rajs nije prihvatila homoseksualnost svog sina jer u njenim očima nije bilo šta da prihvati.

On je bio njen sin. Volela ga je. To je bilo dovoljno.

Ako nikada niste gledali njih dvoje kako sjede i razgovaraju o pisanju i o tome da su porodica, ne mogu vas dovoljno potaknuti da odete na YouTube i pogledate njihove obilaske knjiga koje su zajedno obavili. Razgovori su urnebesno smiješni, a njihova naklonost jedno prema drugom je iskrena.

Naravno, njen život nije prošao bez kontroverzi. Početkom 2000-ih objavila je da više neće pisati o vampirima. Umjesto toga, okrenula se religioznijoj temi, romanizirajući dijelove života Isusa Krista. Krenula je na svoje lično putovanje, a mnogi njeni manje vatreni obožavaoci su se udaljili od nje.

Što se mene tiče, to me je samo natjeralo da je više volim.

Slično sam putovao, vidite. Religiozni svijet u kojem sam odrastao okrenuo mi je leđa, a ja sam se pokolebao. Shvatio sam šta znači vjerovati i osjećati se kao da ti se krije izlaz za to vjerovanje. Znao sam kako je to znati da te Bog za koji ti je rečeno da će te zauvijek voljeti, zapravo mrzi zbog nečega što ne možeš promijeniti.

Takođe sam shvatio zašto je Rajsovi bio potreban prostor između nje i vampira Lestata. Često je u intervjuima govorila o vezama između Brat Princea i njenog supruga, pjesnika i umjetnika, Stana Ricea. Bilo mi je savršeno logično da će joj nakon njegove smrti trebati prostor i vrijeme.

Naravno, na kraju se autor vratio vampirima, stvarajući još epskih tomova. Ona je također, po prvi put, ušla u svijet vukodlaka i zadivljujuće mitologije Atlantide.

Tada je, prije samo nekoliko godina, objavljeno da će Anne Rice i njen sin zajedno objaviti knjigu. Ramzes Prokleti: Strast Kleopatre bilo u najmanju ruku neočekivano. Nastavak njenog romana iz 1989. Ramzes Prokleti, duo je stvorio nastavak tog epa, uronivši se u početak 20. veka sa štihom F. Skota Ficdžeralda i misterijom i okruženjem Agate Kristi.

Bila je besprijekorno napisana prekrasnom prozom koja je nekako odražavala stil i majke i sina. Ramzes je bio jedno od manje poznatih Rajsovih dela koje nikada nije dobilo pažnju koju zaslužuje, što se mene tiče. A opet, kao i mnogi introvertirani mladići, prošao sam kroz „egipatsku fazu“ u svom djetinjstvu u kojoj sam progutao svaku priču i mit iz regije pa sam možda bio prirodni kandidat za njen fandom.

Što nas dovodi do sadašnjosti, pretpostavljam.

Odakle sjedim u svojoj dnevnoj sobi, vidim Ramzes prokleti: Ozirisova vladavina od Anne Rice i Christophera Ricea koji sjede na mojoj polici.

Želim da ga pročitam.

Želim da ga pregledam.

Ali negdje, duboko u sebi, znam da je ovo posljednja nova knjiga Anne Rice koju ću ikada pročitati. To je posljednja nova priča jedne autorice koja mi je, na svoj način, jednom davno spasila život. Ovo je posljednji put da ću čitati i voljeti njene likove u situacijama koje nikad prije nisam čitao.

Dakle, za sada će ostati na polici za knjige. Za sada ću mu se diviti izdaleka. Za sada ću sebi dati još jedan dan da negiram da je posljednji.

Za danas ću se samo zahvaliti što nas je ova divna autorka blagoslovila svojom prozom i svojim vremenom. Osim svega, dokazala je da je besmrtnost dostižna i da je ljubav univerzalna i na tome ću joj vječno biti zahvalan.